眩しいのはこの灼熱に燃える太陽の陽射しか。
　それとも、その光を受けて輝く、お前の白い肌なのか。
　眩しすぎて目をすがめる。
　幸せな蜃気楼のような揺らめき。
　けれど幻じゃなく、今ここにお前がいる。

　「ガウリィーっっ！」
　リナが手を振る。
　波打ち際で波と戯れ、跳ね上がった飛沫に歓声を響かせながら。
　魔道服でしっかりとガードされていた日焼けを知らない白い肌を、惜し気もなく太陽の元で晒してはしゃいでいる。
　スレンダーな魅惑的な身体を包む白い水着。
　頭上で結わえた長い髪が風に揺れる度に、ほっそりとしたうなじが目にこびりつく。
　白い無邪気な、けれど魅惑的な小悪魔がここにいた。

　夏の陽射しが身体を熱くする。
　開放的な雰囲気が心の枷を取り払う。
　ためらう心すら、この熱が溶かし去っていく。

　「ガウリィ。見てみて。クラゲ見つけたー♪あんたの親戚じゃな・・・！？」
　振り返ったリナの腰を攫って、唇を奪う。
　この陽射しに負けない程の激しさと熱さを込めて。
　暴れていた身体が徐々に力を無くしていく。
　さっき見つけて騒いでいたくらげのようにくたっと、俺に体重を預けて。
　心地よい快楽に意識を漂わせ、ほんのり赤く身体が染まっていくのを薄く開いた目で見ていた。
　覗き込んでいた瞳を閉じて、更に深い口付けを落としていく。
　深い深いキスで、足早に過ぎていく夏を引き止めるかのように。

　「・・・・もっ・・何すんのよ、いきなり・・・・」
　くたっと力の入らない身体を俺にもたれさせながらも、強気な口調は変わらない。
　だけど、俺の背中に回された細い腕が、リナの変化を如実に伝えている。
　甘えるように縋り付く熱い身体。
　触れることをためらわない滑らかな素肌。
　肌と肌が触れる、その心地よさを知ったから。

　「お前が誘ったんだろ？」
　「誘ってないわよ！」
　「俺を呼んだだろ？」

　リナの全てが俺を呼ぶ。
　俺の全てがリナを求める。
　からからに乾いていく。

　夏が終わりかけているビーチ。
　他に人の姿もない、小さな島の浜辺で、ここにいるのは２人だけ。
　まるで、世界中に俺とリナしかいないような。そんな錯角すら与える、静かな空間。
　俺しかいないからだろう？
　そんなにも大胆に肢体を太陽の光に晒しているのは。
　俺の為だろう？
　そんなにも無邪気に笑顔を振りまくのは。

　「ちょっ・・・こらっ！こんなとこで何するのっ！」
　ピクンっと身じろぎした後で、殴りつけられた。
　「誰もいないだろ？」
　「そーゆー問題じゃ・・・んっ」
　逃げる身体を許さずに、むき出しになった肌に唇を寄せて強く吸い付く。
　眩しい程に白い肌に咲く赤い花。
　「やめてってば！」
　「今さら隠すこともないだろ？昨日のだって隠しきれてないんだから」
　「あんたがっ、つけ過ぎるのよっ！」

　ホルダーネックの水着でも隠しきれない赤い花。
　夢ではない、現実の証。
　どんなに刻み付けても足りない。
　そんなもので縛られてくれる程、お前は小さくないから。
　それでも縛り付けたいと思ってしまう。
　せめて、こうやって目に写る場所だけでも俺のものだと知らしめるように。
　「ちょっとぉ・・・・泳ぎにきたんでしょ」
　「もうくらげがいっぱいで刺されるぞ」
　「あんたもくらげでしょーがっっ！」
　

　去年の夏はこんなふうには過ごせなかった。
　こんなに真直ぐにリナを見つめることは出来なかった。
　眩しすぎるリナを見て、自分を押さえる自信がなかったから。
　壊さないように必死で守っていた薄い膜。
　触れて傷つけることさえ恐れていたその膜は、今年の夏、呆気無い程ふわりと破れた。

　「・・・・んぅ・・・ふ・・」
　何度繰り替えしても何度触れても飽きることなく、その度に感動すら受ける柔らかい唇。
　どんな極上の酒よりも、俺を酔わせる甘い舌。
　一度味わってしまったら２度と離れられない。
　あまりにも幸せで、触れていないと不安になる程。
　溺れてるな・・・・頭の隅で自嘲気味な声が聞こえるが、この眩しさの前にすぐに拡散していく。

　「・・・・まったくあんたわ・・・」
　潤んだ瞳で軽く睨み付ける仕種すら愛おしい。
　文句を言いながらも、細い腕で抱きしめてくれる。
　「・・・・・あたしはここにいるでしょ？」
　「・・・・夢じゃないよな」
　「・・・ばかくらげ。寝ぼけるのは寝てからにしなさい」
　まったく子供みたいなんだから・・・・と、微笑むリナは、今までで一番綺麗に見えた。

　追い続けた恋が終わった夏。
　そして、愛が始まった夏。

　「泳ぐわよ、ガウリィ！」
　「ああ。付き合うさ」

　これから２人で過ごす季節が何度と巡っても。
　この夏は忘れないだろう。
　奇跡のような、この夏を―――――――