ーー2003年　初春

　まだ冷たい風が吹きすさぶ中
　青く澄みきった空の下には、たくさんの人間が働いている。
　そんな一つの会社をおさめる社長の出来事。

「おねがいします！辞めさせないで下さいっ！」
　会社の一室に甲高い女の声が響き渡った。
　

　ここは世界的に有名な企業を納める”カ゛フ゛リエフ・コーホ゜レーション”の社長室。
　

　一年前に前社長、つまり現社長ーカ゛ウリイ=カ゛フ゛リエフの父が他界したため、今は冷酷非道とウワサされる、まだ18のその息子が社長の座につき、会社を納めている。
　

　「君に話すことは何もないと言ったはずだ。」

　現社長であるカ゛ウリイが元秘書である女性に冷たい言葉を投げかける。

　この元秘書、確かに有能ではあったのだが、何かあるごとに色目を使ってきた為、ついには、うんざりしたカ゛ウリイがクビの宣告を言い渡したのだ。

　どうやって追い出そうかと考えていたその時。

　コンコン
　「失礼します。」

　絶好のタイミングで扉がノックされ、第二秘書であるセ゛ルカ゛テ゛ィスが入ってくる。
　彼は秘書であると同時にカ゛ウリイの信頼できる数少ない友人でもあった。

　「カ゛フ゛リエフ社長は、この後、大切な会議があるんだ。とっとと出て行ってもらおうか。」　

　「くっ・・・。・・失礼致しました・・・。」

　セ゛ルカ゛テ゛ィスの一言に、これ以上何を言っても無駄だと悟ったのか、扉の閉まる音と共に、女は社長室を後にした。


　「はぁ・・・。お前はいったい何人秘書を辞めさせれば気が済むんだ？」

　誰もいなくなったのを確認し、セ゛ルカ゛テ゛ィスはポツリと問い掛けた。
　カ゛ウリイは少し考え事をする素振りを見せ、そのあとに答えた。

　「あぁ・・、すまんな。ところでセ゛ル。さっきの、ありがとな。」

　カ゛ウリイの答えにどこか納得しない点もあったが、 セ゛ルは、あえて言っても無駄だろうと判断し、ため息を一つついた。

　「・・いや、別に。・・・あぁでも言わなきゃあの女は帰らんだろう。」

　実は会議というのは、セ゛ルカ゛テ゛ィスの、心ばかりのウソである。
　本日の仕事がもう終わっているというのは、すでに言い渡してあったので、カ゛ウリイにはわかっていたのだ。

　「セ゛ル、ため息ばっかりしてると、幸せが逃げちゃうぞ♪」
　「お前だけには言われたくないな。♪を付けるな、♪を！」

　どうしても馬鹿にされたようにしか聞こえないカ゛ウリイの言葉を指摘していたその時。

　ヒ゜リリリリ・・・・・ヒ゜リリリリ・・・

　セ゛ルカ゛テ゛ィスとの会話の最中、カ゛ウリイの携帯の音が、広い室内に響き渡った。

　カ゛ウリイは部屋を出ようとしたセ゛ルカ゛テ゛ィスを声で制し。
　電話に出た。

　「もしもし。リナか？」

　カ゛ウリイに呼び止められたセ゛ルカ゛テ゛ィスは、その目の前にいる男の一言と顔を見たとたん、 目を丸くした。

　カ゛ウリイは柔らかく微笑み、その声で話し掛けられたら、街行く女たちの10人中9人は落ちるであろう優しい声で、電話の相手と話している。
　名前からして女のようだ。
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　セ゛ルは、カ゛ウリイと高校に入った時からの付き合いだが、いまだかつて、女に対してこれほどまでに優しく接するカ゛ウリイを見たことがなかった。


　「あぁ、わかった。今から迎えに行く。」

　ピッ

　「と、言う訳で。後は任せた、セ゛ル。」
　「えっ、ちょっ・・・・・。」

　いきなりのことにあせり、呼び止めようとするが、ときすでに遅し、 言うなり、いつの間に準備を済ませたのか、荷物を持ち、カ゛ウリイは風のごとく部屋をあとにした。

　「・・・・・俺もアメリアに電話するかな・・・。」

　 後には独り、部屋に残されたセ゛ルカ゛テ゛ィスのむなしい響きが残るばかり・・・

　

　 とある高校の前に一台の黒塗りのベンツが止まった。
　下校する女生徒たちは、中から出てきた金髪の青年を見、 黄色い声を上げている。

　カ゛ウリイは、校門の前で立っている、栗色の髪の少女を見納めると、　

　「おぉ〜い、リ・・」

　優しく微笑み、声をかけ・・・

　「この馬鹿くらげ!!」

　 ・・ようとしたが、目の前の女子高生ーリナの声によって遮断された。

　「あんた人の了解も聞かないで何勝手に決めてんのよっ！おかげでこの場所から動けないじゃない！おまけにあんた目立ちすぎんのよっ!!」

　リナの声も目立つと思うんだが・・・と思わないでもないが、あえて口にするのはやめた。

　「すまん・・・。だってリナ、朝一度会っただけだろ?まさかリナから電話くれるだなんて思ってなかったからさ、うれしくってつい・・・。」　
　「・・なっ・・・。」

　カ゛ウリイのストレートな言葉に、リナの顔がみるみるうちに赤く染まっていく。

「と、とにかく！ご飯、奢ってくれるんでしょ？朝言ってたじゃない。」

　否定しない所を見るとまんざらでもないのだろう。
　それをうれしく思い、カ゛ウリイの顔からは、溢れんばかりの笑顔が絶えない。

　「言ってたか？」

　カ゛ウリイは子犬のように嬉しそうに受け答えしている。しっぽがあるなら、きっと、ぶんぶん振っているであろうその様子に、リナは再、顔を赤くした。

　「言ってたの！ほら、行くわよカ゛ウリイ！」
　「あぁ！」

　言って二人は繁華街へと歩いていった。

　二人が去った後には、優しく春風が吹き、どこかからか風に乗って桜の花びらが、ひらりと舞い落ちた。

　その後、リナが学校で質問攻めに会ったのは、また別の話・・・

　

　　 君に出会ってから俺の人生は180°回転したんだ

　　　　君に出会うまでは白黒だった俺の世界

　　　　生きる意味さえ見つけられなかった俺に色をくれたのは君
　　　

　　　　今は君だけが俺の存在理由